由于性生活的不稳定或不确切因素，在许多男性在结婚之前已经有了性生活，因此不能如此诊断男性不育症，不孕不育专家主任医师王忠民认为，如果使用检查精液常规的方法，是随时可以确诊的，在就诊的患者中，只要精液常规存在足以导致男性不育的条件，就可以确诊为男性不育症。

　　在过去，对于男性不育症曾有两个概念，分为男性不育症和男性不孕症两种。男性不育症，是指丈夫可使妻子怀孕，但胎儿不能存活，如发生流产、死胎等；而男性不孕症则指丈夫不能使妻子怀孕。当前不再详细区分以上两种情况，而统称为男性不育症。
　　世界卫生组织所下的不育定义是：至少有12个月的不避孕性生活史，而仍未使配偶受孕。目前我国普遍接受的定义为，至少有两年以上的不避孕性生活史而未能使妻子受孕。实际上，这种定义是很值得商榷的，有待于根据实际情况更正。
　　男性不育症也与女性一样，有原发性和继发性男性不育症。原发性男性不育是指一个男子从未使一个女子受孕，不管这个女子是其妻子、性伴侣或其他等等。这实际上是依据患者的生育史进行判断的，它不同于特发性不育症的概念，更不是指不明原因的不育症，因而原发性男性不育不是病因诊断名词。继发性男性不育是指一个男子曾经使一个女子受孕，不管这个女子是否是他现在的配偶，也不管受孕的结果如何，而近12个月有不避孕性生活史而仍未受孕。总的来说，男性的继发性不育有较大的可能性恢复生育能力。因此，区分原发性不育与继发性不育是有临床实际意义的。
　　男性不育症还有相对不育和绝对不育之说。这种说法是对男性不育症患者的一种概括性的分类方法，这种分类方法对判断男性不育症患者的治疗效果和预后有重要意义。所谓绝对不育是指该患者的生育能力完全丧失，已难以通过目前的治疗方法治愈。
　　对于此类患者，应做好思想工作，解释清楚，劝其领养或利用他人捐献的精子作人工授精使妻子怀孕，以满足养育子女的愿望。相对不育是指该患者的生育能力受到了一定程度的损伤和破坏，但还没有到完全性交和/或射精功能障碍丧失生育能力的地步，经过合理的调养和治疗，还存在恢复生育能力的希望。对于此类患者，可根据不同情况，采用生活指导、药物治疗、人工授精等措施，达到怀孕的目的。